¿Una 'zona sin alcohol' alrededor de UC Berkeley? Es real y por qué el hotel Claremont estuvo seco durante décadas

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Lea una transcripción de este episodio.

Si no has estado en el bar del Hotel Claremont… es hermoso. La luz entra a raudales por las ventanas que dan a la bahía de San Francisco y se refleja en el techo de metal texturizado. Desde la terraza se puede ver el puente Golden Gate, Alcatraz y Angel Island.

Pero durante décadas, incluso antes de la Prohibición, el Hotel Claremont no tuvo ningún bar. Sam Hopkins, oyente de Bay Curious, vive cerca y se pregunta por qué.

"Siempre es interesante para mí tener este gran hotel y es hermoso en todos los sentidos, pero funcionó durante mucho tiempo sin bar", dijo.

¿Estaban los propietarios involucrados con el movimiento de templanza? ¿Había realmente un bar clandestino allí? ¿Cómo consiguieron finalmente un bar después de todo?

Para responder a todo esto, tendremos que retroceder hasta finales del siglo XIX.

"La teoría era que el alcohol era la raíz de todos los males", explica Jef Findley, bibliotecario de la Sala de Historia de la Biblioteca Pública de Berkeley.

Aún faltaban 50 años para la prohibición y se bebía mucho. El norte de California era considerado especialmente depravado, lleno de mineros de oro y rufianes.

A pesar de esta reputación, el primer campus de la Universidad de California se construyó inicialmente en el centro de Oakland. Pero los miembros del movimiento por la templanza contra el alcohol pensaron que estaba en “una zona desagradable de Oakland debido a los burdeles y las tabernas”, dice Findley. Entonces, en 1873 lo trasladaron a su campus actual en Berkeley.

En aquel entonces Berkeley era mucho más rural.

"Probablemente estaba poblado por más vacas que personas en ese momento", dice Findley. "Se consideraba un buen lugar para enviar a un grupo de hombres de 20 años sin tener las malas influencias del alcohol".

Para proteger aún más a los estudiantes, se agregó una ley estatal: la sección 172 del código penal de California, que prohíbe la venta de alcohol dentro de dos millas de UC Berkeley. En 1876 esa distancia se redujo a una milla.

El hotel Claremont pronto se construiría a poco menos de un kilómetro y medio de distancia.

Los fideicomisarios de la UC no fueron los únicos que contemplaron el desarrollo de las colinas de East Bay. Un par de inversores que se hacían llamar Realty Syndicate estaban comprando decenas de miles de acres, que pronto convertirían en algunos de los barrios más elegantes del Área de la Bahía.

Alrededor de 1900, Francis “Borax” Smith compró la propiedad en la que se encuentra hoy el Claremont. Smith obtuvo su fortuna y su apodo del bórax, un mineral con usos domésticos e industriales. Lo extrajo en el Valle de la Muerte y lo transportó con un equipo de 20 mulas.

“Sin embargo, poco después de adquirir la propiedad, la perdió en un juego de damas”, dice Findley. "Pero lo perdió ante Frank Havens, un socio comercial suyo".

Dado que la propiedad estaba a una milla de UC Berkeley, dentro de la zona seca legal, Smith y Havens no podrían vender alcohol en nada de lo que construyeran. Pero tenían en mente un plan mucho más amplio.

Smith había usado su fortuna de bórax para comprar todas las líneas de tranvías del Área de la Bahía y algunos transbordadores. Unificó todo ello en una sola red llamada Sistema de Claves. Así que él y Havens vendían no sólo propiedades soleadas con hermosas vistas, sino también una forma de viajar al trabajo.

"Realmente atrajeron a las personas que tenían mucho dinero y que vivían en San Francisco cuando fue destruida por el terremoto", dice Findley. "Es como si este fuera un gran lugar para mudarse".

Para atraer a posibles compradores de viviendas de San Francisco, Smith y Havens construyeron una atracción turística al final de su nueva línea de tranvía: el hotel más grande de la costa oeste, con forma de castillo. El hotel Claremont.

La inauguración del hotel se programó para coincidir con la Exposición Internacional Panamá-Pacífico de 1915, una Exposición Universal en San Francisco (para la cual se construyó el Palacio de Bellas Artes). El plan original era que los trenes pararan directamente en el vestíbulo, pero la estación terminó construyéndose frente a la entrada de vagones del hotel.

“Imagínese llegar con su corsé, su paraguas y su gran maletín de vapor”, dice Michelle Heston, directora de relaciones públicas del Hotel Claremont.

Los invitados entraban bajo un arco de piedra y pasaban por el vestíbulo, con sus suelos de mármol y sofás de terciopelo. Si lo deseaban, podían asistir a conciertos y bailes en el gran salón de baile del hotel.

“Aquí es donde habría tocado la banda”, dice Heston, señalando un escenario incorporado con una cortina brillante. "Y tendrías mesas de cóctel alrededor del perímetro".

Pero nada de cócteles. El hotel todavía no podía vender alcohol. Pero eso no significa que la gente no lo trajera, especula Heston. "¿Qué harías?" ella dice. "Sé lo que haría".

Guiño guiño.

En 1920, el alcohol se volvió completamente ilegal en todo el país. ¡Pero bailar todavía estaba bien! Grandes bandas actuaron en el Claremont durante los años 20 y 30.

¡Y los estudiantes de UC Berkeley vinieron a bailar! El Claremont publicó anuncios en el Daily Cal, el periódico estudiantil, del especial universitario: baile, ponche y sándwiches variados. Todo por un dólar. El Daily Cal también tenía una columna llamada Who's Whooie, sobre lo que hacían los chicos geniales, y siempre hablaba de cómo fulano de tal iba al Claremont.

Heston dice que no hay registros de un bar clandestino en el hotel, pero "siempre hubo habitaciones privadas en los hoteles, cerradas desde adentro, que los huéspedes podían alquilar por las noches, que estaban destinadas a eventos".

Una fotografía de 1922 en un folleto sobre la historia del Claremont Hotel muestra a hombres y mujeres jóvenes alegres con trajes y vestidos, bailando en el salón de baile. Dice: "La prohibición no disminuyó el entusiasmo de los asistentes a la fiesta, algunos de los cuales recuerdan haber llevado sus barras portátiles a una suite para tomar un refrigerio entre bailes".

Así que, en apariencia, Berkeley mantuvo la prohibición bastante legal y saludable, a diferencia de San Francisco y Oakland, que tenían bares clandestinos evidentemente activos y una reputación de no preocuparse en absoluto por la Prohibición. Cuando finalmente terminó la Prohibición en 1933, esa zona seca de una milla alrededor de la universidad finalmente comenzó a hidratarse.

Primero, se permitió la cerveza dentro de la zona seca. Luego, en 1937, la ley volvió a cambiar y dijo que la distancia de una milla podía medirse por carretera, en lugar de hacerlo en línea recta. Según la leyenda, una estudiante de Cal fue la primera en medir la distancia desde la universidad hasta el hotel, demostrando que por carretera era más de una milla. Y el hotel le regaló bebidas de por vida. Al menos, así es como va la historia.

Y así, finalmente, después de más de dos décadas de servir ponche, té y cosas por el estilo, el Hotel Claremont pudo abrir un bar.

Lesley Emmington creció cerca del hotel. Tiene sólo 80 años, por lo que era demasiado joven para ir al bar del Hotel Claremont cuando abrió por primera vez, poco antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial. Pero su prima Lorraine era estudiante en Cal en ese momento y le encantaba ir allí.

"Durante la guerra, los muchachos venían", dice Emmington. "Venían de Treasure Island".

La base naval de Treasure Island era la última parada para los jóvenes que se dirigían a los campos de batalla del Pacífico.

"A veces, el tren de repente se llenaba de militares", dice Emmington. “Y podían venir al Claremont porque estaba justo en el tren... Quiero decir, toda el Área de la Bahía estaba repleta de jóvenes estadounidenses que nunca habían estado en el oeste, por supuesto. Y estaban aquí y tenían un tiempo limitado. Estaba plagado de hombres”.

¿Y qué dijo la prima Lorena sobre todo eso?

Emington se ríe. "Bueno, ¡a ella le encantó!"

Así que todos lo pasamos muy bien, con y sin alcohol. Y Berkeley finalmente se convirtió en el Berkeley salvaje y oscilante de la era hippie, pero tomó su tiempo. ¡Ni siquiera permitía que la gente bailara y bebiera en la misma sala hasta los años 1960!

Lo curioso es que esa ley de una milla, que data de 1855… ¡todavía está vigente! Lo han modificado en pedazos y, obviamente, ahora hay bares al lado del campus. Pero la ley sigue ahí.

Esta es una transcripción generada por computadora. Si bien nuestro equipo lo ha revisado, puede haber errores.

Olivia Allen Price: El histórico Claremont Hotel en Oakland es nada menos que una auténtica maravilla, de acuerdo. Tiene una arquitectura parecida a un castillo que no se parece a ningún otro lugar en el Área de la Bahía.

Toda la fachada es de un blanco brillante... ¡como si incluso las ventanas y las tejas fueran blancas! Así que realmente resalta contra el bosque de eucaliptos que hay detrás. Y está repleto de comodidades: una piscina, canchas de tenis, un spa... todo funciona.

¿Pero cuál es el único servicio que no tuvo durante mucho tiempo? Un bar.

Sam Hopkins: Siempre es interesante para mí que tengas este gran hotel y es hermoso en todos los sentidos, pero funcionó durante mucho tiempo sin bar.

Olivia Allen Price: Este es Sam Hopkins de Oakland. Vive cerca del hotel Claremont y a lo largo de los años ha escuchado muchas especulaciones sobre por qué el hotel no servía alcohol mucho antes de que se imponga la prohibición. ¿Eran los propietarios parte del movimiento de templanza que promovía la abstinencia de alcohol? ¿Había realmente un bar clandestino allí?

Sam Hopkins: Había oído que existe una leyenda o un mito sobre un estudiante mixto de Berkeley que participó en su ayuda para obtener su licencia de venta de bebidas alcohólicas. Esa también es una historia interesante, aunque no sé si es cierta o no.

Olivia Allen Price: ¿Por qué tardó tanto el lugar en conseguir finalmente un bar?

Sam Hopkins: Parece una locura pensar en un hotel sin bar, especialmente uno de esa talla.

Olivia Allen Price: Hoy en Bay Curious responderemos la pregunta de Sam, que fue la ganadora de nuestra ronda de votación de julio en BayCurious.org. Por cierto, hoy es el último día para votar en la ronda de agosto, así que asegúrese de revisar esas preguntas...

Soy Olivia Allen-Price. Llegaremos a ello después de este breve descanso...

Olivia Allen Price: Respondemos la pregunta de Sam sobre por qué el hotel Claremont no tenía bar en sus primeros años. Bueno, alerta de spoiler, finalmente consiguieron un bar, y enviamos a la reportera Katherine Monahan para verlo, probar una bebida y conocer la historia de fondo...

[Sonido del barman agitando un cóctel en un bar lleno de gente]

Katherine Monahan: La luz llega desde la bahía. . .reflejándose en el techo de metal texturizado. El piso son estos. . . diminutos azulejos blancos y negros que irradian en hexágonos. Y…

[Sonido de una bebida servida]

Katherine Monahan: …mi bebida está lista.

Katherine Monahan (en escena): ¿Cómo se llamaba esto?

Bartender: Rosa Mexicano.

Katherine Monahan (en escena): Es hermoso.

Katherine Monahan: Parece el jacuzzi de cristal de un unicornio. Está todo rosado y espumoso. Combina perfectamente con el aspecto de castillo de cuento de hadas de este hotel. ¿Y la terraza, donde voy a llevar mi bebida?

Katherine Monahan (en escena): Puedo ver el Puente de la Bahía. Puedo ver el Golden Gate. Puedo ver el Monte Tam, Alcatraz, la Isla del Tesoro. Esa es la Isla Ángel. Quiero decir que esto es espectacular.

Katherine Monahan: Pero el bar de la terraza no siempre ha estado aquí. Durante décadas, el hotel Claremont no tuvo ningún bar. Y para entender por qué, tendremos que retroceder hasta finales del siglo XIX.

[Música antigua]

Jef Findley: La teoría era que el alcohol era la raíz de todos los males. Así que deshazte del alcohol y te librarás de muchos de los males.

Katherine Monahan: Jef Findley es el bibliotecario de la Sala de Historia de la Biblioteca Pública de Berkeley.

Jef Findley: El movimiento por la templanza realmente estaba ganando terreno.

Katherine Monahan: Aún faltaban 50 años para la prohibición y se bebía mucho. El norte de California era considerado especialmente depravado, lleno de mineros de oro y rufianes.

[Efectos de sonido del salón, alguien recibe un puñetazo]

Pero ahí fue donde se construyó la primera Universidad de California: ¡en el centro de Oakland!

Jef Findley: Los profesores y similares descubrieron que estaba en una zona desagradable de Oakland debido a los burdeles y las tabernas.

Katherine Monahan: Entonces, en 1873, lo trasladaron a su campus actual en Berkeley. En aquel entonces Berkeley era mucho más rural.

Jef Findley: Probablemente estaba poblado por más vacas que personas en ese momento, se consideraba un buen lugar para enviar a un grupo de hombres de 20 años sin tener las malas influencias del alcohol.

Katherine Monahan: Para proteger aún más a los estudiantes, se agregó una ley estatal: la sección 172 del código penal de California, que prohíbe la venta de alcohol dentro de dos millas de UC Berkeley.

Jef Findley: Pero entonces, en 1876 prevalecieron las cabezas más frías. Lo redujeron a una milla.

Katherine Monahan: El hotel Claremont pronto se construiría a poco menos de una milla de distancia.

Ahora los fideicomisarios de la UC no eran los únicos que miraban las colinas de East Bay. Un par de inversores que se hacían llamar Realty Syndicate estaban comprando decenas de miles de acres. Que pronto se convertirían en algunos de los barrios más elegantes del Área de la Bahía.

Jef Findley: Aproximadamente en 1900, Francis “Borax” Smith adquirió la propiedad en la que se encuentra Claremont.

Katherine Monahan: Smith había ganado su fortuna (y su apodo) gracias al bórax, un mineral con usos domésticos e industriales. Lo extrajo en el Valle de la Muerte y lo transportó con un equipo de 20 mulas.

Jef Findley: Poco después de adquirir la propiedad, sin embargo, en un juego de damas, la perdió.

Katherine Monahan (en escena): ¿Damas?

Jef Findley: Damas. Pero lo perdió ante Frank Havens, uno de sus socios comerciales.

Katherine Monahan: Dado que la propiedad estaba a una milla de UC Berkeley (dentro de la zona seca legal), Smith and Havens no podrían vender alcohol en ella. Pero tenían en mente un plan mucho más amplio.

Jef Findley: La gente que hacía todo esto tenía como objetivo ganar dinero.

Katherine Monahan: Smith había usado su fortuna de bórax para comprar todas las líneas de tranvías del Área de la Bahía y algunos transbordadores, y unificarlos todos en una sola red llamada Key System. Así que él y Havens estaban vendiendo no sólo propiedades soleadas con hermosas vistas, sino también una forma de viajar al trabajo.

Continúe y adivine cuánto tiempo tomó llegar desde Berkeley a la ciudad en 1906 en tren eléctrico y ferry. ¡35 minutos!

Jef Findley: Realmente atrajeron a las personas que tenían mucho dinero y que vivían en San Francisco cuando fue destruido por el terremoto. Es como si este fuera un gran lugar para mudarse.

Katherine Monahan: Para atraer a posibles compradores de viviendas de la ciudad, Smith y Havens construyeron una atracción turística al final de su nueva línea de tranvía: el hotel más grande de la costa oeste, con forma de castillo. El hotel Claremont.

La inauguración se programó para coincidir con la Exposición Universal de San Francisco, para la cual se construyó el Palacio de Bellas Artes. Era 1915.

Katherine Monahan (en escena): Entonces el tren nos habría dejado aquí mismo.

Michelle Heston: Sí, el tren habría dejado invitados. Y luego podrías caminar por una especie de gran paseo marítimo bajo el arco de mampostería de piedra.

Katherine Monahan (en escena): ¿Con todos estos mismos tipos de flores a un lado?

Michelle Heston: Exactamente.

Katherine Monahan: Michelle Heston es directora de relaciones públicas del Hotel Claremont. Ella dice que el plan original era que los trenes se detuvieran justo en el vestíbulo. Pero la estación quedó afuera, frente a la entrada de carruajes.

Michelle Heston: Imagínese llegar con su corsé, su paraguas y su gran maletín de vapor.

Katherine Monahan (en escena): ¿Llevaba un corsé? ¿Tenía un caballo?

Michelle Heston: (riendo) Probablemente eras de una familia rica. Entonces probablemente llegaste en un carruaje.

Katherine Monahan (en escena): Oh. por supuesto.

Katherine Monahan: Heston me hace pasar a través del arco de piedra, a través del vestíbulo, con sus pisos de mármol y sofás de terciopelo.

Katherine Monahan (en escena): Dios, es bonito.

Michelle Heston: ¿No es bonito?

Katherine Monahan: Y al salón de baile del hotel.

Katherine Monahan (en escena): Huele a viejo, no en mal sentido.

Michelle Heston: (risas) No, lo es.

Katherine Monahan: Es una habitación larga y ancha, con columnas gruesas, una alfombra y un gran escenario incorporado con una cortina brillante.

Michelle Heston: Entonces aquí es donde habría actuado la banda.

Katherine Monahan (en escena): ¿Y los bailarines de aquí atrás?

Michelle Heston: Exactamente. Y tendrías mesas de cóctel alrededor del perímetro.

Katherine Monahan (en escena): ¡Pero nada de cócteles!

Michelle Heston: (riendo) Sí, exactamente.

Katherine Monahan (en escena): Entonces no estaba permitido vender alcohol cerca de la universidad. Pero antes y después de la Prohibición, hasta donde tengo entendido, no había nada en contra de consumir alcohol o beberlo, ¿verdad?

Michelle Heston: Eso es lo que yo también entiendo. Entonces, ¿qué harías? (reír)

Katherine Monahan (en escena): Quiero decir, vamos. (ambos riendo)

Michelle Heston: Sé lo que haría.

Katherine Monahan: Entonces, el hecho de que el hotel no pudiera vender alcohol no significa que la gente no lo trajera. Luego vino la Prohibición en 1920. El alcohol se volvió completamente ilegal en todo el país. Pero bailar todavía estaba bien.

[Suena una melodía de Charleston]

Grandes bandas actuaron en el Claremont durante los años 20 y 30.

[Ambiente de gente en un gran salón de baile, acompañado de música]

¡Y los estudiantes de UC Berkeley, esos estudiantes inocentes y vulnerables, vinieron a bailar! El Claremont publicó anuncios en el Daily Cal, el periódico estudiantil, del especial universitario: baile, ponche y sándwiches variados, ¡por un dólar! El Daily Cal también tenía una columna llamada Who's Whooie, sobre lo que hacían los chicos geniales, y siempre hablaba de cómo fulano de tal iba al Claremont.

Heston dice que no hay registros de un bar clandestino en el hotel, pero...

Michelle Heston: Siempre hubo habitaciones privadas en los hoteles, que se cerraban desde adentro, que los huéspedes podían alquilar por las noches, que estaban destinadas a eventos. Entonces…

Katherine Monahan: Observamos una fotografía de 1922 en un folleto sobre la historia del Claremont Hotel. Muestra a hombres y mujeres jóvenes alegres con trajes y vestidos, bailando en el salón de baile.

Katherine Monahan (en escena): Dice: “La prohibición no disminuyó el entusiasmo de los asistentes a la fiesta, algunos de los cuales recuerdan haber llevado sus barras portátiles a una suite para tomar un refrigerio entre bailes”.

Michelle Heston: Ahí tienes, ¿ves?

Katherine Monahan (en escena): ¿De eso estás hablando?

Michelle Heston: De eso estoy hablando. Sí.

Katherine Monahan (en escena): Así que ni siquiera era como si estuvieran necesariamente durmiendo en la suite.

Michelle Heston: Probablemente no.

Katherine Monahan: A primera vista, Berkeley lo mantuvo bastante legal y saludable. A diferencia de San Francisco y Oakland, que tenían bares clandestinos obvios y activos y una reputación de no preocuparse en absoluto. Pero cuando terminó la Prohibición en 1933, esa zona seca de una milla alrededor de la universidad finalmente comenzó a hidratarse. Primero, se permitió la cerveza.

Luego, en 1937, la ley volvió a cambiar y dijo que la distancia de una milla podía medirse por carretera, en lugar de hacerlo en línea recta. De acuerdo con la leyenda-

Michelle Heston: Fue un grupo de estudiantes el que fue y midió desde el edificio más cercano del campus de Cal.

Katherine Monahan: Y el hotel le dio bebidas gratis de por vida a la chica que demostró que era más de una milla. Al menos, así es como va la historia.

Y así, finalmente, después de más de dos décadas de servir ponche, té y cosas por el estilo, el Hotel Claremont pudo abrir un bar.

Lesley Emmington creció cerca del hotel.

Lesley Emmington: Siempre escuché que se hacía referencia a eso y que mi prima Lorraine decía: "Oh, fue muy divertido".

Katherine Monahan: Emmington tiene sólo 80 años, por lo que era demasiado joven para ir al bar cuando abrió por primera vez, poco antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial. Pero su prima Lorraine era estudiante en Cal en ese momento y le encantaba ir allí.

[Música de jazz swing de los años 40]

Lesley Emmington: Durante la guerra, los muchachos venían. Vendrían de la Isla del Tesoro. Y podrías venir en el tren. Eso sería detenernos al cruzar el puente. A veces, el tren de repente se llenaba de militares. Y luego podrían venir al Claremont también, ¿ves? Porque estaba justo en el tren. Fue construido para ser el final de la línea. Entonces podrías ir a la ciudad o venir al Claremont.

Katherine Monahan (en escena): Vaya. Entonces, la gente que viene al Claremont viene de fiesta y viene del ejército.

Lesley Emmington: Sí, quiero decir, toda el Área de la Bahía estaba repleta de jóvenes estadounidenses que nunca habían estado en el oeste, por supuesto. Y estaban aquí y tenían un tiempo limitado. Estaba repleto de hombres.

Katherine Monahan (en escena): ¿Y qué dijo la prima Lorraine sobre todo eso?

Lesley Emmington: Bueno, a ella le encantó. (risas)

Katherine Monahan: Todos pasamos un buen rato, con y sin alcohol. Y Berkeley finalmente se convirtió en el Berkeley salvaje y oscilante de la era hippie, pero tomó su tiempo. ¡Ni siquiera permitía que la gente bailara y bebiera en la misma sala hasta los años 1960!

Esta es la parte que me resulta más divertida: la ley de la milla, que data de 1855. . . ¡Todavía está en los libros! Lo acaban de modificar en pedazos y, obviamente, ahora hay bares al lado del campus. ¡Pero la ley sigue ahí!

[Ambiente de bar universitario, se escucha a los clientes y una melodía de reggae]

Entonces, en honor al antiguo movimiento por la templanza y al artículo 172 del código penal de California, voy a tomar una copa más, esta vez justo enfrente de UC Berkeley.

Katherine Monahan (en escena): ¡Salud!

Olivia Allen Price: Esa era Katherine Monahan de KQED.

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Bay Curious está realizada por Amanda Font, Christopher Bveale y Olivia Allen-Price. Apoyo adicional de Jen Chien, Katie Sprenger, Cesar Saldana y Holly Kernan.

Estaremos oscuros la próxima semana para que nuestro equipo pueda descansar durante el Día del Trabajo. Volveremos el 14 de septiembre con un nuevo episodio.

Soy Olivia Allen-Price. ¡Que tengas una semana fantástica!